Aféra Watergate

Psal se rok 1972 a prezidentem USA byl rebupublikán Richard Nixon. Blížily se prezidentské volby a Nixon se ucházel o prezidentské křeslo i pro nadcházející období. Pro podpoření prezidenské kampaně, se Nixon rozhodl používat i ne zcela čisté praktiky.

Hotelový komplex Wattergate ve Washingtonu je luxusní hotel, který nabízí i kancelářské prostory. Právě kancelářské prostory si v 6. patře budovy pronajalo Ústředí demokratické strany, strany která se snažila prosadit na Nixonovo místo svého vlastního kanditáta George McGoverna. Právě v těchto kancelářích měli najatí muži namonotvat odposlech a hledat materiály, které by Nixonovi pomohly ve volební kampani.

Bohužel pro Nixona si noční hlídač komplexu Frank Wills všiml při pravidelné obhlídce objektu čehosi zvláštního. Našel odemčené zadní dveře s přelepenou západkou. Okamžitě zavolal policii, která nalezla v kanceláři v 6. patře 5 mužů plně ponořených do své práce. Hned druhý den ráno byly aféry plné noviny.

Dopadení se zpočátku snažili celou akci podávat jako obyčejnou loupež. V případu však figurovalo několik nesrovnalostí, které nakonec vyšetřovatele v aktivní spolupráci s novináři přivedli k vyřešení případu:

• Čtyři z pěti zadržených mužů přijeli z Floridy. Jejich cesta do Washingtonu musela být velmi nákladná, v kancelářích se však nedalo uloupit nic, s větší materiální hodnotou.
• Všech pět mužů se při zatýkání představilo falešnými jmény. Až později na policejní stanici prozradili svou pravou totožnost a tehdy se zjistilo, že jeden z nich James McCord, kdysi pracoval pro CIA. Následně je zjištěno, že McCord je zaměstnán ve Výboru pro znovuzvolení prezidenta Nixona jako "bezpečnostní poradce".
• Lupiči pracovali v chirurgických rukavicích, našly se u nich dva fotoaparáty, 40 kusů neexponovaných filmů a odposlouchávací zařízení.
• Našlo se také 5000$ nových bankovek s po sobě jdoucími čísly.

Nixon se od celé akce od počátku distancuje a roztáčí kolotoč úplatků pro lidi, kteří by mohli něco povědět. Ačkoliv se aféra velmi aktivně rozebírala v tisku a ještě před volbami padla první obvinění, taktika mrtvémho brouka nakonec Nixonovi vynesla znovu zvolení prezidentem.

Během soudních procesů postupně vycházejí na světlo jednotlivé indicie. Jednou znich je informace, že již asi 2 roky je v kanceláři prezidenta instalováno odposlouchávací zařízení, které zaznamenává všechny hovory. Tím začíná tzv. "Bitva o pásky". V roce 1974 jsou pásky odtajněny, ale důležité pasáže jsou z pásek odstraněny. Nakonec však Nixon přiznává, že o aféře Watergate věděl od samého začátku a 8. srpna 1974 odstupuje ze své funkce. Stává se tak prvním prezidentem prezidentem v dějinách USA, který rezignoval na svoji funkci.